合宿

中学生の頃、俺は運動部系の体格に似合わず吹奏楽部に所属していた。
約４０名の部員のうち、男子は自分を含めてたった３，４人しかいなく、
俺はクラリネットを担当していた。夏休みになってから、県大会へ向けて強化練習合宿を
することになり、山にある宿舎で１週間の合宿が始まった。宿舎にはクーラーがなくて異常に蒸し暑く、
しかも窓から虫が入り込んでくることがしょっちゅうあって、環境はかなり悪かった。
それでも何としても県大会で好成績を収めたかったので、皆で我慢して練習を頑張った。
そして、あのおぞましい事件は合宿５日目の夜に起こった。

その日の夕方の練習が終わってから、部員全員で宿舎の近くにある湖で花火をすることになった。
同じパートのＳ子が、「虫に刺されるから」という理由でどうしても花火に行きたくないと言うので、
仕方なくＳ子を置いて湖に出発した。Ｓ子の友人であるＡ美、Ｋ恵と一緒に湖への道を歩いていると、
突然Ａ美が「やっぱりＳ子も連れてこようよ」と言い出し、宿舎に引き返すことにした。
宿舎へ戻るとＡ美は個室に行ってＳ子を呼んだ。しかしＳ子がいない。３人で手分けして宿舎を
探してみたが、Ｓ子はどこにもいなかった。どこかですれ違ったかもしれないと思い、再び湖に向かった。
湖に着くと、すでに花火が始まっていた。そこでもＳ子を探してみたが、やはりいなかった。
顧問の先生にＳ子がいなくなった事を言うと、Ｓ子は確かにさっきまでここで花火をしていたという。
俺は少し不思議に思ったが、とりあえず３人で湖の周りを探してみることにした。
湖のボート乗り場までやって来た時だった。何気なく向こう岸を見ると、Ｓ子らしき人間が湖の
ほとりに立っていた。「おーい、Ｓ子！」Ａ美とＫ恵が大声で叫んだが、向こうは何の反応もない。

合宿は中止になって、部員達はバスで学校に戻り、そのまま解散ということになった。
警察はこの出来事を殺人事件として調査を続けたが、結局その後、湖では何も見つからず、事件の真相は
謎のままだった。Ａ美とＫ恵は精神的にまいったせいか、夏休みが終わっても部活どころか、学校にすら
来ることはなかった。そしてある日顧問の先生に呼ばれて、こんな話を聞かされた。

あの日の夜、先生は花火をしている時にＳ子の姿を確認しているが、その後見失い、しばらくしてから
湖の向こう岸にいる彼女を見たそうだ。その時は花火の光もあり、何かの見間違えだと思っていたそうだが、
向こうにいたＳ子の顔面は赤ペンキで塗りつぶしたかのように真っ赤に染まっていたと言う。