山奥の村で

１９７９年８月１４日の事です。
私は２１歳で、若さと好奇心にあふれる学生でありました。
その年の５月３日、私は中学時代からの友達であった井上、村山、井出（すべて仮名）とともに
実家からそう遠くはない、UFOが出没することで有名な山に登ったのですが空振りに終わり
「今度こそは」という想いでこの調査旅行を計画いたしました。
しかし、何を思ったのかUFOが現れなかった時のための二足のワラジということで
当時流行っていた降霊陣というものを左の腕の付根（ちょうどBCGのあたり）に描いていったのです。

その村というのは私の母方の祖母の村の隣、といっても海抜では１Kｍ近くも上にあり、
当時その村に登るための道は２本しかありませんでした。
そのうちの１本が私の祖母の家の前を通る道なのですが、道幅は２M程しかありませんし、
もう１本の道よりも山奥に入ったところなのでほとんど利用している人はいません。

私達は休憩がてらに祖母の家（祖母はすでに亡くなっており、祖父は母の姉が引き取ったため
家は事実上空き家）に入ったのですが（鍵はどうした、思われる方もいるでしょうが昔の家の扉は
心張り棒をかましているだけなので針金で簡単に開きます）もちろん駐車場などはないので
（家の隣には空き地があるのですが、昔から住人が病気になったり、商売に失敗したりなどで
持ち主がころころと代わるいわく付の土地だったので）こんな夜中には誰も通らないだろうと思い
車を道に止めたまま、缶ビールをちびちびと飲み交わしていました。

ちょうど１缶目を飲み終えた時、村山が小便に行くといい、靴をはき、出ていきました。
と同時に駆け込んでくるやいなや、バシンと、扉を閉め、心張り棒までかけてしまったのです。
あまりの彼の激しい行為に、こちらも不安になりなりました。
肩で息をついている彼をなんとかなだめ「なんかあったん？」と聞くと、彼は青ざめた顔で
「そっ、そこの・・・電柱の・・・所に人が・・立ってた」と、歯をガタガタさせながら言うんです。
もちろんこの場所ではこの時間に人がいることはいささか奇妙ではありますが、
「あれは絶対幽霊やとおもう・・・なんかボーッと光ってて、輪郭がはっきりしてへんかったんや」
という彼の言葉に恐怖を感じ、誰も確認にはいけなかったんです。

初めのうちは皆怯えを隠せず、物音なんかにも過敏に反応していましたが、時が流れ、酒が入ると
しだいに冗談を言っては笑い声が漏れるくらいになりました。
しかし、時刻が２時を少しまわったときです。
出入り口とは反対側の山側の部屋の窓がコツ・コツ・コツと叩かれる音が聞こえてきたのです。
山と家との間には深い谷がありますので、人の仕業によるものではありません。
私は震える友達を安心させるために「どうせ蛾か何か虫がぶつかってるだけやって」
と言ってはみたものの、それはあまりに規則正しく何度も何度も繰り返されたため
「何か」によってなされているものだと確信いたしましたが、歩いていってカーテンを開けて
確認するほどの勇気は持ち合わせてはいませんでした。
今日はなんて日や、とおもっていると、その時にようやく降霊陣のことに気付き、
みな台所で洗い流しましたが、窓を叩く音は止むどころか、ますます激しくなりました。
それどころか唸り声のようなものまで聞こえてきます。それはなんというか、まるで火あぶりに
されている人が放つ断末魔のようで、はっきりとは聞き取れませんでしたが
こんな風に言っていました。「なんで、はなしたんや。何でやぁ」と。

エンジンがかかるまでの一瞬がとてつもなく永く感じられました。
エンジンがかかるとアクセルを目一杯踏み込み、走り出しました。
どうらや幽霊が憑いてきている様子もなく、このまま山を登り続ければ２０分たらずで
当初の目的地の村に着くはずだったのですが、どこをどう間違えたのか、車はすっぽりと
きりひらかれた場所にでたのです。
草がひざ下くらいにまで伸び、長年ほったらかされているようでした。
左手は山で奥と右手は崖になっており、まるで袋小路のような所でした。
そういえば昔祖母から、このあたりに戦時中に使われていたヘリポートがあると
聞いた事がありましたが、どうやらここがその場所のようです。

しかたがないので引き返そうと思い、Uターンするために車を山側まで進め、バックしようと
したのですが、ギアがチェンジできず、しばらくカチャカチャやっていると
突然車がスルスルと後ろ向きに、まるで引っ張られるように、谷に向かって進んでいるのです。
とてつもない恐怖に焦りながらも何とか私たちは車外に飛び出すことができました。

しばらくこの状態が続きましたが、私も恐怖のためか腕に力がはいらず、
徐々に彼の手が抜けていきそうになりました。
正直、「もうあかん」と思い、心の中では彼に謝っていました。
その時、あの男の声が私の耳元でこう言ったのです「なんでやぁ」と。
すると不思議な事に私は恐怖よりも、「なに糞が」という気持ちの方が強くなり
「絶対井上を離したらあかん、ここで離したらきっとこいつみたいになってしまう」
と思い、無我夢中で腕に力を込めました。

そこへ村山と井出がなんとかかけつけてくれ、私が家で彼らのポケットに詰め込んだ塩を
私たちの方へふりかけてくれたのです。
ギィイヲーーという叫びが聞こえたのと同時に井上の体は軽くなり、
ひっぱりあげることができました。

安堵感から体の力が抜け、私達は草の上に仰向けに寝転び、しばらく空を眺めていました。
東の空がうっすらと明るくなりはじめていました。

太陽が完全に昇りきった頃、ようやく私たちも動けるようになりました。
これからどうしようか悩みましたが、地面にはタイヤの跡もなく、
こんな話は誰も信じてくれないだろうと思い、山を下り、バスで帰宅しました。

この一件以来、私たちは遊び半分で心霊スッポトなどに足を踏み入れることをやめました。
誰も眠っているところを、叩き起こされたくはないでしょう？
それに、もしそんなことをしようもんなら、あれから十数年たっても消えることのない
この腕の傷が、疼きますから・・・