タクシーに乗る女

店に着いた頃には７時を過ぎており、店も混み始めていた。
Ｓは俺よりも先に着いていた。

客の指示どうり石川ＳＡで一旦タクシーを止めて、女性が戻るまでの間Ｓは
地図を広げてゴルフ場の場所を探した。だが探す前に女性は戻ってきた。
後部座席を開けると女性は、「前に座らせてもらえませんか、何もしませんから」
笑いながらそう言われてＳは、女性が綺麗だった事もありわくわくしながら
前の席に乗せたそうだ。

隣に乗ってきた女性は、Ｓにコーヒーを差し出してくれた。
それに気を良くしたＳは、目的地に着くまでの間ずーっと喋り続けたそうだ。

繁華街で客を拾える事はそれからほとんどなくなり、そのかわりに
１週間に３度から４度、長距離の客をつかまえられるようになった。
でもおかしな事に、その全ての客の行き先は大月方面だった。
やっぱり何かおかしい、そんな事を考えている時にある１人の客を乗せた。

Ｓは自分自身に（気のせいなんだ、気のせいなんだ）と言い聞かせ、
高速を降りて国道で南小谷まで向かった。
その帰りもＳは高速を使った。帰りは逆だから大丈夫だろうと思い
走ったが、やはり同じ場所で同じ事が起こったのだそうだ。

それからＳは、自分はその場所に行って線香でもあげなきゃいけないと
いいだした。俺は冷たくやめとけといったが、聞いちゃくれない。
「行くなら１人でいけよ、俺は行かねーよ。」そう言うとＳは俺のことを
薄情者よばわりしはじめた。

あまりのしつこさに、俺も諦めて一緒に行くことにした。
「なにが嬉しくてこんな夜に、それもお盆に自殺の名所に行かなきゃなんねーんだ」
そう吐き捨てながら、Ｓが女性をおろした場所に向かった。

思ったよりも高速は混んでなく、夜中の１時前にはその場所に着き
近くの樹海の入り口で線香をあげるように、俺はＳに促した。
その女性が本当に自殺したのかどうかは俺にはわからん。
でも何となくそうなんだろう。