木箱入りのそうめん
今から８年前、私が商事会社で働いていた時の事です。
トイレにしゃがんでいたら、足下にザウルスが落ちていました。
拾ってみると、直属の部長のものでした。電源が入ったままになっていたので、
つい表示画面の内容を読んでしまいました。
そこには、専務の不正が克明に記されていました。
明るみになれば社内が激震に襲われるのは間違いありません。
私はザウルスをポケットにしまうと、部長の帰りを待ちました。
ところが、部長は帰ってきません。ホワイトボードには夕ルとなっているのに、
終電の時刻になっても帰ってこないので、明日話をしようとその日は帰宅しました。
翌朝、出社した私は、部長の死を知らされました。
昨晩、電車に飛び込んだとの事でした。部員は皆、信じられない思いで一杯でした。
部長は社内でも１，２を争うビッグプロジェクトを進めており、
これが成功すれば取締役入り間違いなしと言われていました。
プロジェクトは順調で、自殺する理由がないのです。
通夜の時、奥様に伺った限りでも、
家庭円満で悩みは感じなかったということでした。
部長の死から１週間ほど経った頃、
会社に私宛で送り主不明の荷物が届けられました。
中身は紙箱入りのそうめんでした。全く思い当たる節がなく、怪訝な顔をしていると、
部の先輩に、会社から遠く離れた喫茶店に誘われました『実は、部長も亡くなる１週間ほど前に、送り先不明のそうめんを
もらっていたんだ。 但し、木箱入りの高級品だったけど』
『・・・。なにかの偶然ですよね』
『いや、実は今年に入って我が社だけで３人が不審死でなくなっているんだけど、
皆、木箱入りのそうめんを亡くなる１週間ほど前にもらっているんだ。』
『僕は紙箱入りですし・・・』
『そうだな、お前は大丈夫かもしれない。でも、俺は５日前に受け取っているんだ。
木箱入りのそうめんを。』
『・・・・』
『なあ、お前も知っているんじゃないのか？専務のこと。』
『先輩も知っているんですか！？』私が部長のザウルスを持っていることを告げると、
『それは有力な証拠になるな。まだ持っているな？』
今晩、会社が終わったら、ザウルスを持って先輩の自宅に伺う事を決め、そこで別れました。
しかし夜、約束の時間になっても先輩は帰ってきませんでした。先輩は、翌朝都内の公園で座っているところを発見されました。
座ったまま、死んでいたのです。大量のアルコールを摂取したことによる、中毒死でした。
当初、警察は飲み過ぎによる事故死と考えていたようですが、先輩は全く酒を飲めない人で、
飲み過ぎるどころか、飲む筈がないのです。
私は、帰ったらいの一番で、先輩が証拠になるかもと言っていたザウルスを持って、
警察に行こうと思いました。ところが、帰ってみると、自宅の鍵が開いていて、
机の上に置いておいたはずのザウルスは忽然と消えていたのです。
翌日、出社した私の席の上に、またも送り主不明の荷物がありました。
恐る恐る開けてみると、それは真っ赤なルビーの指輪でした。
直感的に『これはマズイ！』と思いました。もはや、私が専務の不正を知っていることは
相手に知られているとしか思えません。
そんなことをしても仕方ないとは知りつつも、恐怖から逃れたくて、
隣の席のＡ子に指輪をあげてしまいました。
Ａ子はその晩、駅で誰かに刺されて亡くなってしまいました。
そして、翌朝には指輪は元通りに私の席に置かれていたのです。
血まみれになって・・・・私は、課長に一言『辞めさせて頂きます』と伝えると、
自宅にも戻らず、九州へと飛び、最近までずっと山奥で自給自足の生活をしてきました。
しかし、現金が必要になり、１ヶ月前からふもとの町で事務の仕事を始めたのです。
仕事を始めて３週間後、誰にも知らせていないにも関わらず、私宛の荷物が届きました。
木箱に入れられたそうめんに、血まみれの指輪が添えられて。
もう、ダメなのだと観念しています。誰かが、家の中に入ってきたようです。
皆さん、ごきげんよう。